בניית העצם בגוף האדם מתחילה ברחם וממשיכה בתקופת הילדות וההתבגרות. שלד בתקופת הילדות השלד  גדל לאורך ולרוחב, צובר מינרלים המגדילים את חוזקו. תהליך זה מושפע מתורשה ( גנים) מהספקה סדירה של מזון ומינרלים,  מבריאות מערכות הגוף, מפעילות שרירים  וממערכת  הורמונלית תקינה:  הורמון גדילה, הורמון בלוטת התריס, הורמוני מין והורמון יותרת התריס ( PARATHYROID)

הפרעה באחד מגורמים אלה עלולה לגרום למחלה.

מחלות העצם בגיל הילדות  משתייכות לקבוצות הבאות:

• אוסטיאופורוזיס: דלדול רקמת העצם ,עם עליה בהיארעות שברים. אוסטיאופורוזיס יכולה להיות ראשונית, קשורה למוטציות בגנים מקודדים חלבוני העצם (אוסטאוגנזיס אימפרפקטה לדוגמה)  או משנית למחלות כרוניות או שימוש בתרופות, כגון תכשירים ממשפחת הקורטיזון.

• רככת: הפרעה בהתגרמות לוחיות צמיחה ורקמת העצם.

• דיספלזיות שלדיות: תסמונות הנובעות מהפרעות גנטיות שגורמות להפרעה בגדילה של חלקי שלד שונים.

בתקופת הילדות  עלולים מצבים אלה לפגוע בגדילה וליצור עיוותים חמורים במבנה השלד. יחד עם זאת, אצל ילדים קיימת יכולת מצוינת לתקן את הנזק במידה חלקית או מלאה  בתקופת הצמיחה במידה ומחלת העצם אובחנה במועד וטופלה ביעילות.